Dos perros de la raza Karelian Bear se han convertido en aliados fundamentales del Departamento de Vida Silvestre de Nevada (NDOW) para reducir los conflictos entre personas y los osos de Tahoe, una población de osos negros que ha crecido durante las últimas décadas en el norte del estado.
Badger y Banjo trabajan junto con los especialistas Carl Lackey y Becca Carniello en tareas que incluyen localizar animales heridos, sacar osos de zonas urbanas y alejarlos de viviendas para evitar encuentros peligrosos con las personas.
Cuando las autoridades capturan a un oso para regresarlo a su hábitat, los perros lo persiguen y lo hostigan de forma controlada para que vuelva a desarrollar temor hacia los humanos y deje de buscar alimento en áreas habitadas.
El objetivo del programa consiste en permitir que los osos continúen viviendo cerca de lugares como el lago Tahoe sin depender de la basura ni de otros recursos generados por las personas.
Osos de Tahoe conviven cada vez más con zonas urbanas
El NDOW figura entre las pocas agencias estatales de Estados Unidos que utilizan perros Karelian Bear para el manejo de fauna silvestre. Cada ejemplar puede costar varios miles de dólares, aunque donaciones privadas han permitido mantener el programa.
Los entrenadores acostumbran primero a los perros al olor de los osos, después los acercan a ejemplares sedados y finalmente participan en liberaciones controladas para perfeccionar su trabajo.
Cada año, los especialistas atienden decenas de reportes relacionados con osos que ingresan a viviendas o muestran comportamientos inusuales. En promedio, capturan y regresan al bosque alrededor de 40 ejemplares.
La solución depende más de las personas que de los animales
Carl Lackey impulsó este modelo hace 25 años, cuando observó el trabajo de los perros Karelian Bear en un documental y decidió incorporarlos al programa de conservación de Nevada.
Antes de esa iniciativa, el estado carecía de protocolos para atender incidentes con osos y tampoco reunía información sobre los ejemplares reubicados.
A diferencia de otras agencias, que emplean balas de goma, proyectiles de impacto o pistolas eléctricas para ahuyentar animales, el NDOW utiliza únicamente a Badger y Banjo para generar una experiencia negativa sin recurrir a esos métodos.
Los especialistas recuerdan que los osos negros rara vez atacan a las personas y destacan que Nevada no registra muertes por ataques de esta especie.
Becca Carniello subrayó que los perros representan una herramienta muy útil, pero insistió en que la solución permanente depende de que la población asegure la basura, utilice contenedores resistentes y elimine cualquier fuente de alimento que atraiga a los osos hacia las zonas habitadas.
