Nevada deberá reducir su asignación de agua del Río Colorado durante los próximos dos años, luego de que el gobierno federal publicara un nuevo plan para repartir los recortes entre los estados de la Cuenca Baja. La medida contempla que el estado ceda 50,000 acres-pie anuales en 2027 y 2028.
Aunque Nevada posee la menor asignación del río entre Arizona, California y Nevada, y además consume menos de lo autorizado gracias a sus programas de reciclaje, el ajuste también alcanzará al Estado de Plata.
La decisión responde a la prolongada sequía que afecta a la región desde hace casi 25 años. El cambio climático agravó las condiciones y redujo el almacenamiento de los lagos Mead y Powell a niveles que no se observaban desde 1957.
El plan federal redefine el reparto de agua
Las reglas temporales aprobadas en 2007 y ampliadas en 2019 dejarán de aplicarse en octubre. Ante la falta de un acuerdo entre los estados sobre cómo distribuir futuros recortes, la Oficina de Reclamación presentó un nuevo esquema.
El documento establece que Arizona, California y Nevada asumirán los primeros 1.5 millones de acres-pie de reducciones cada año durante 2027 y 2028. Si las condiciones empeoran o los recortes aumentan después de ese periodo, el reparto dependerá de la antigüedad de los derechos de uso.
El gobernador Joe Lombardo criticó la propuesta y aseguró que impone reducciones poco realistas para Nevada. Además, advirtió que la medida podría generar consecuencias económicas y ambientales importantes si permanece sin cambios.
Expertos prevén presión, no escasez inmediata
John Entsminger, director de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, afirmó que el estado puede absorber los recortes de corto plazo, aunque calificó el plan como deficiente.
Las proyecciones federales indican que Nevada podría perder alrededor del 36 % de su asignación, lo que reduciría el volumen disponible a unos 191,000 acres-pie, una cifra cercana al consumo registrado el año pasado.
Kyle Roerink, de Great Basin Water Network, considera que los habitantes sentirán principalmente una mayor presión para respetar las restricciones de riego y fortalecer las medidas de conservación.
Por su parte, la investigadora Elizabeth Koebele, de la Universidad de Nevada en Reno, señaló que la recuperación dependerá de futuras nevadas y del deshielo. También advirtió que el sistema necesitará reducciones permanentes para estabilizar los niveles del Río Colorado, mientras continúa el desacuerdo entre los estados de las cuencas Baja y Alta sobre cómo repartir la carga.
