La ciudad subterránea escondida bajo las luces de Las Vegas
Debajo del brillo de casinos, hoteles de lujo y espectáculos millonarios existe otra realidad en Las Vegas. Una red de túneles pluviales se transformó con los años en refugio improvisado para cientos de personas que viven ocultas bajo la ciudad más extravagante de Estados Unidos.
Los túneles comenzaron a construirse en la década de 1990 como parte del sistema de drenaje para evitar inundaciones repentinas causadas por tormentas en el desierto de Nevada. Sin embargo, el enorme laberinto subterráneo terminó convirtiéndose en un asentamiento clandestino lejos de turistas y cámaras.
Además, varios reportajes y documentales revelaron que algunas personas adaptaron estos espacios con colchones, muebles, bicicletas, generadores eléctricos y hasta pequeñas decoraciones para sobrevivir bajo tierra.
La existencia de esta comunidad subterránea ganó notoriedad internacional gracias al trabajo del fotógrafo Matthew O’Brien, quien documentó durante años la vida dentro de los túneles. Sus investigaciones ayudaron a exponer problemas relacionados con adicciones, salud mental y falta de vivienda.
Asimismo, organizaciones como Shine a Light Foundation realizan recorridos periódicos para entregar alimentos, agua y apoyo médico a quienes habitan estos espacios.
También influye el alto costo de vivienda y el crecimiento económico desigual en Nevada. En consecuencia, algunas personas consideran los túneles como el único lugar donde pueden refugiarse sin pagar renta.
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La historia de los túneles alimentó producciones de streaming, videos virales y recorridos urbanos enfocados en el lado menos conocido de Las Vegas. Muchos visitantes descubren que, a pocos metros del Strip, existe una comunidad completamente distinta a la imagen turística tradicional.
Por otro lado, las lluvias representan un riesgo constante. Las inundaciones repentinas pueden llenar los túneles en minutos y obligar a evacuar rápidamente a quienes viven allí.
Actualmente, las autoridades y organizaciones sociales continúan buscando soluciones para reducir la población que habita en el sistema subterráneo de drenaje mientras aumenta el debate sobre vivienda y desigualdad en Las Vegas.
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