Radiotelescopio gigante observará el universo desde Nevada
Nevada podría convertirse en uno de los puntos científicos más importantes del mundo con la construcción del Deep Synoptic Array, un enorme radiotelescopio liderado por Caltech en White Pine County. El proyecto reunirá 1.650 antenas parabólicas para estudiar agujeros negros supermasivos, púlsares y ráfagas rápidas de radio provenientes del espacio profundo.
La iniciativa ya superó su revisión final de diseño y cuenta con financiamiento de Schmidt Sciences, organización filantrópica creada por Eric y Wendy Schmidt. Caltech prevé completar la construcción hacia 2029 e iniciar operaciones científicas poco después.
Cada antena medirá poco más de seis metros de diámetro y, en conjunto, formará una de las mayores redes de radioastronomía jamás construidas. A diferencia de los telescopios ópticos, estos instrumentos detectan ondas de radio emitidas por estrellas, galaxias y otros objetos celestes.
El objetivo es producir imágenes de radio con una calidad sin precedentes y rastrear el cielo hasta 100 veces más rápido que los sistemas actuales. Según investigadores de Caltech, el proyecto podría duplicar en sus primeras horas la cantidad de fuentes de radio conocidas por la astronomía moderna.
White Pine County fue elegido por su bajo nivel de interferencia radioeléctrica. La zona ofrece valles remotos y poca población, condiciones clave para un radiotelescopio tan sensible que podría detectar una señal equivalente a un celular ubicado a una distancia comparable a la del Sol.
El Deep Synoptic Array también permitirá alertar a otros observatorios ópticos, infrarrojos y de rayos X cuando detecte señales breves y poderosas. Esa coordinación ayudará a estudiar fenómenos cósmicos que aparecen y desaparecen en fracciones de segundo.
El proyecto ocupará una zona de aproximadamente 20 por 16 kilómetros bajo gestión federal. Si avanza como está previsto, este radiotelescopio colocará a Nevada en una posición estratégica dentro de la próxima generación de descubrimientos astronómicos.
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