Las Vegas Raiders comenzarán la temporada 2026 de la NFL con prácticamente un nuevo proyecto.
Las Vegas vuelve a tener futbol americano.
Pero los Raiders que saltarán al campo esta temporada serán muy diferentes.
Nuevo entrenador.
Nuevo quarterback titular.
Una selección número uno del Draft esperando su oportunidad.
Jugadores jóvenes.
Y una franquicia que quiere dejar atrás años de inestabilidad para construir algo capaz de competir nuevamente por los playoffs.
El primer capítulo llegará el domingo 13 de septiembre, cuando los Raiders reciban a los Miami Dolphins en Allegiant Stadium durante la Semana 1 de la NFL.
El cambio empieza desde la banca.
Klint Kubiak afrontará su primera temporada como head coach de los Raiders y tendrá la responsabilidad de darle identidad a un equipo que vuelve a comenzar.
La franquicia también trabaja con el gerente general John Spytek en la construcción de un roster mucho más joven.
Durante el Draft 2026, Las Vegas realizó 10 selecciones: cuatro jugadores ofensivos y seis defensivos, de acuerdo con Milenio.
La estrategia resulta clara.
Los Raiders quieren desarrollar talento.
Y ninguna selección representa mejor esa apuesta que Fernando Mendoza.
Las Vegas tuvo la primera selección global del Draft 2026.
La utilizó en un quarterback.
Fernando Mendoza.
El ganador del Heisman llegó después de conducir a Indiana a un campeonato nacional invicto y se convirtió inmediatamente en una de las piezas más importantes del nuevo proyecto de los Raiders.
Pero los aficionados tendrán que esperar para verlo como titular.
Al menos por ahora.
Los Raiders decidieron comenzar la temporada con experiencia.
Kirk Cousins ganó la competencia por la titularidad y será quien dirija la ofensiva durante el partido inaugural contra Miami.
El veterano de 38 años llega a su temporada número 15 en la NFL con 44,700 yardas por pase, 298 touchdowns y 167 partidos como titular.
Durante la pretemporada con Las Vegas completó 76.5% de sus pases, acumuló 101 yardas y lanzó un touchdown.
Kubiak consideró que su desempeño durante el offseason y el campamento fue suficiente para darle el puesto.
La respuesta puede resumirse en una palabra:
paciencia.
Mendoza comenzará como suplente.
El gerente general John Spytek ha dejado claro que la organización confía en el joven quarterback, pero considera que debe continuar desarrollándose y ganarse su oportunidad.
Eso coloca a los Raiders en una situación interesante.
Cousins representa el presente.
Mendoza representa el futuro.
Y la manera en que Las Vegas administre esa transición podría definir buena parte de esta nueva etapa.
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El rival del debut atraviesa un proceso parecido.
Los Dolphins comenzarán una nueva etapa bajo el entrenador Jeff Hafley.
Además, por primera vez desde 2021, Miami tendrá un quarterback diferente como titular en la Semana 1.
Malik Willis será el encargado de dirigir la ofensiva.
Tua Tagovailoa ya no está en Miami.
Ahora jugará con los Atlanta Falcons.
El cambio no termina ahí.
Los Dolphins también renovaron profundamente su grupo de receptores después de las salidas de figuras como Tyreek Hill y Jaylen Waddle. Dos novatos, Chris Bell y Caleb Douglas, aparecen como titulares para comenzar la temporada.
Eso convierte el partido en algo mucho más interesante que una simple Semana 1.
Los dos equipos necesitan respuestas.
Las Vegas quiere comprobar si Kubiak puede comenzar a construir una ofensiva competitiva alrededor de Cousins mientras desarrolla a Mendoza.
Miami necesita descubrir qué puede conseguir con Willis y un grupo mucho más joven.
Ambos equipos parten con interrogantes.
Y ambos necesitan comenzar ganando.
Los Raiders tendrán una ventaja importante.
Comenzarán en casa.
El Allegiant Stadium recibirá el primer partido de la nueva etapa y permitirá a la afición de Las Vegas observar directamente los cambios realizados durante los últimos meses.
Cousins tendrá el balón.
Kubiak dirigirá su primer partido oficial.
Mendoza esperará desde la banca.
Y alrededor estará una plantilla diseñada para comenzar un proceso que probablemente necesite tiempo.
La palabra que más aparece alrededor del proyecto es desarrollo.
Spytek reconoció recientemente que existe mucho trabajo pendiente con un roster joven y señaló que desarrollar jugadores requiere tiempo.
Eso resulta especialmente importante en una liga donde la presión por ganar aparece desde la primera semana.
Las Vegas tiene una de las selecciones universitarias más importantes de los últimos años esperando detrás de un veterano.
Cada derrota aumentará las preguntas sobre Mendoza.
Cada buena actuación de Cousins permitirá extender el plan.
Ese equilibrio será una de las historias a seguir durante toda la temporada.
La ciudad ya convirtió a los Raiders en una pieza fundamental de su industria deportiva.
Ahora necesita resultados dentro del campo.
La temporada 2026 representa otra oportunidad.
No existe garantía de éxito inmediato.
Pero esta vez hay un proyecto claramente distinto.
Klint Kubiak dirige.
Kirk Cousins comienza.
Fernando Mendoza aprende.
Y una nueva generación de jugadores intenta construir la siguiente versión de los Raiders.
Todo comenzará frente a Miami.
El domingo 13 de septiembre, Allegiant Stadium no solamente recibirá el primer partido de la temporada: será el escenario donde Las Vegas descubrirá si la nueva era de los Raiders realmente está lista para comenzar.
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