Playboy llegó durante la época del exceso en Vegas
Playboy y Las Vegas parecían hechos el uno para el otro.
Lujo.
Casinos.
Fiestas.
Celebridades.
Exceso.
Cuando la marca creada por Hugh Hefner decidió recuperar sus famosos Playboy Clubs después de años de ausencia en Estados Unidos, eligió una ciudad donde todo aquello formaba parte del espectáculo.
El resultado apareció en octubre de 2006 dentro del Palms Casino Resort.
Así comenzó una etapa que convirtió al famoso conejo en parte del skyline nocturno de Las Vegas.
La historia resulta más importante de lo que parece.
Los Playboy Clubs habían sido un símbolo de la cultura estadounidense desde que el primero abrió en Chicago en 1960.
Sin embargo, aquella etapa terminó décadas después.
Entonces llegó Las Vegas.
El 6 de octubre de 2006, Playboy inauguró un nuevo club en el Palms. Fue el primer Playboy Club oficial que abría en Estados Unidos desde 1988.
Además, durante un periodo fue el único Playboy Club del mundo.
La marca había encontrado el lugar perfecto para intentar comenzar otra vez.
Playboy no quería una simple discoteca.
Su espacio ocupaba aproximadamente 12,500 pies cuadrados en el piso 52 de la Fantasy Tower del Palms.
Desde ahí, los visitantes tenían enormes ventanales con vistas de Las Vegas.
Dentro aparecían lámparas de cristal, zonas VIP, bares y referencias constantes al famoso conejo.
Incluso los baños incorporaban imágenes y elementos relacionados con la revista.
Todo estaba diseñado para que el cliente supiera exactamente dónde había entrado.
Aquí apareció una de sus mayores peculiaridades.
El establecimiento también tenía apuestas.
Los visitantes podían encontrar mesas de blackjack y ruleta dentro del propio club.
Aquello convirtió el concepto en una mezcla poco habitual entre casino y nightclub.
El proyecto incluso necesitó cambios regulatorios en Nevada para permitir un establecimiento de apuestas que cobrara entrada.
Playboy había llevado su fórmula clásica a una ciudad donde prácticamente cualquier experiencia podía convertirse en casino.
Naturalmente, faltaba uno de los símbolos más famosos de la marca.
Las Playboy Bunnies.
Antes de la apertura se realizó una búsqueda nacional para seleccionar a las mujeres que trabajarían en el establecimiento como anfitrionas, meseras y dealers.
Además, el diseñador italiano Roberto Cavalli actualizó el famoso uniforme de las conejitas para esta nueva etapa.
La intención era conservar una imagen reconocible de Playboy, pero adaptarla al Las Vegas de los años 2000.
El proyecto tampoco podía quedarse escondido dentro del hotel.
En el exterior de la Fantasy Tower colocaron un enorme logotipo de Playboy orientado hacia Las Vegas Strip.
Durante la inauguración, Hugh Hefner, Christie Hefner y representantes del Palms participaron en el encendido ceremonial del conejo.
La imagen funcionaba como un gigantesco anuncio.
Playboy estaba de regreso.
Y quería que toda Las Vegas lo supiera.
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El proyecto fue todavía más lejos.
Dentro de la Fantasy Tower existía la Hugh Hefner Sky Villa, una enorme suite de aproximadamente 9,000 pies cuadrados distribuida en dos niveles.
Su diseño buscaba trasladar parte del universo Playboy Mansion a Las Vegas.
La villa incorporaba una réplica de la famosa cama circular de Hefner, además de piscina exterior con paredes de cristal y diferentes espacios diseñados alrededor de la estética de la marca.
En otras palabras, Playboy no había abierto solamente un club.
Había construido una experiencia completa.
La ubicación también ayudaba a convertir una noche en un recorrido completo.
El Playboy Club estaba conectado mediante escaleras eléctricas con Moon Nightclub, ubicado un piso arriba.
Eso permitía combinar apuestas, bebidas y clubbing prácticamente sin abandonar la torre.
Además, el complejo incorporó una tienda Playboy y otros espacios relacionados con la marca.
Era exactamente el tipo de entretenimiento que definió una etapa muy particular de Las Vegas.
El año 2006 resulta fundamental para entender el proyecto.
Las Vegas atravesaba una etapa marcada por enormes desarrollos, clubes exclusivos, reality shows, fiestas con celebridades y hoteles que competían por ofrecer experiencias cada vez más extravagantes.
El Palms representaba especialmente bien esa época.
Por sus espacios pasaron estrellas, deportistas y figuras de televisión.
Además, el hotel ya estaba profundamente relacionado con la cultura pop.
En ese contexto, Playboy parecía una extensión natural del espectáculo.
La presencia de Hefner ayudaba a mantener el atractivo.
Durante los años de operación, el club recibió diferentes eventos relacionados con Playboy, su fundador y las Playmates.
Además, la apertura apareció dentro de The Girls Next Door, el reality show que seguía la vida alrededor de Hefner y la Playboy Mansion.
Playboy conseguía así algo que hoy parece completamente normal: conectar televisión, celebridades, nightlife, hotelería y marca dentro de una misma experiencia.
La fiesta no duró para siempre.
En marzo de 2012, el Palms anunció que terminaría su relación comercial con Playboy.
Ambas partes explicaron entonces que querían explorar nuevas oportunidades dentro del negocio del entretenimiento nocturno.
Finalmente, el Playboy Club cerró en junio de ese año después de aproximadamente seis años de operación.
Con su desaparición también terminó uno de los experimentos más peculiares de la marca en Estados Unidos.
La historia del Playboy Club cuenta algo más grande.
Las Vegas cambia constantemente.
Los clubes que un día concentran a las celebridades pueden desaparecer pocos años después.
Los hoteles se remodelan.
Las tendencias cambian.
Mientras tanto, nuevas generaciones buscan formas distintas de entretenimiento.
Por eso, aquel Playboy Club funciona hoy como una cápsula del tiempo.
Representa el Las Vegas de mediados de los 2000: llamativo, excesivo, obsesionado con las celebridades y dispuesto a convertir prácticamente cualquier marca en una experiencia nocturna.
Playboy nació en Chicago.
La mansión convirtió a Los Ángeles en parte fundamental de su mitología.
Sin embargo, Las Vegas ofrecía algo diferente.
Aquí podía tener casino.
Hotel.
Nightclub.
Suite.
Tienda.
Celebridades.
Y un gigantesco conejo iluminando una torre.
Durante seis años, Playboy consiguió convertir buena parte de su universo en un lugar físico al que cualquiera con acceso podía entrar.
Después, las luces se apagaron.
El Playboy Club ya no existe en Las Vegas, pero aquella etapa recuerda una época en la que el famoso conejo de Hugh Hefner también quiso conquistar Sin City.
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